يُطلق علماء الاقتصاد الكينزيون على النظرية مصطلح الاقتصاديات المتعلقة بالطلب، لاعتقادهم أن الطلب على السلع والخدمات هو العامل الأساسي المحرك للنشاطات الاقتصادية وللتقلبات قصيرة الأجل، يختلف هذا المفهوم عن النظرية الاقتصادية الكلاسيكية التي تُسمى الاقتصاديات المتعلقة بالعرض، التي تنص على مبدأ الأثر الأساسي لقوى العرض والطلب في النمو الاقتصادي.
اعتقد كينز أن الكساد العظيم ومعدلات البطالة واسعة الانتشار طويلة الأمد ترفض نظريات الاقتصاد الكلاسيكي لإعادة التوازن الاقتصادي للأسواق.