نبش الشي‌ء المستور ينبشه من باب نصر في اللغة أبرزه، ونبش الكنز كشفه وأخرجه، ونبش السر أفشاه ونبش القبر كشف عن ميته، وليس للكلمة معنى اصطلاحي خاص.

وعنوان النبش واقع في الشرع موضوعا للحكم وفي الفقه موردا للبحث، فذهبوا إلى حرمة نبش قبر المؤمن، بحيث يظهر جسده، صغيرا كان أو كبيرا عاقلا أو مجنونا، إلّا مع العلم باندراس ميته بحيث صار ترابا، إلّا في العلماء والشهداء وأولاد الأئمة (عليهم السّلام ) فإنه لا يجوز مطلقا.

ثم انهم استثنوا من حرمة النبش موارد منها ما إذا دفن الميت في مكان مغصوب، أو دفن معه مال مغصوب، أو دفن بلا غسل أو بغسل باطل، أو بدون كفن، أو مع فقد شرائط كفنه، أو توقف إثبات حق على رؤيته، أو إذا دفن في مقابر الكفار، أو لنقله إلى المشاهد المشرفة مع وصيته بذلك، أو بدونها، أو إذا دفن في غير محل وصيته، بل قد يدعى جواز النبش في كل مورد كان فيه رجحان شرعي لعدم دليل على حرمة النبش إلّا الإجماع، وهو دليل لبي لكن فيه إشكال فإن دليل وجوب الدفن دليل على حرمة النبش.