عاش الإمام زين العابدين (عليه السلام) المحنة القاسية التي عاشها أبوه الإمام الحسين (عليه السلام) أيام حكومة معاوية و يزيد و شاركه في آلامه و شجونه و كان من أشق ما عاناه الإمام الحسين في تلك الحقبة السوداء أنه رأى السياسة الأموية قد اتجهت في مسارها إلى ضرب الإسلام و إبادة ركائزه و قواه و العمل على انحطاط الإنسان المسلم و شل نشاطاته الفكرية و العقلية و الحيلولة بينه و بين مبادئ دينه العظيم و لم يستطع الإمام في أيام معاوية أن يفجر ثورته الكبرى و ذلك لعلمه بفشلها و عدم استطاعتها على تغيير الأوضاع القائمة في البلاد لأن معاوية كان يتمتع بدبلوماسية قوية و حكمة يستحيل التغلب عليه و إفشال مخططاته و لكن لما هلك هذا الطاغية و تسلم من بعده يزيد مقاليد الحكم رأى الإمام الحسين (عليه السلام) أن واجبه الديني يقضي عليه بمناجزة يزيد و إسقاط حكومته حفظا لمصالح المسلمين و رعاية لحقوقهم و وفاء لمبادئ دين جده العظيم فأعلن (عليه السلام) ثورته الكبرى التي أوضح الله بها الكتاب و جعلها عبرة لأولي الألباب .