يستخدم علماء الأجنّة المواعيد الزمنية اعتماداً على زمن الإخصاب، حيث أن جميع المواعيد المذكورة في هذا الكتاب منسوبة إلى ذلك الوقت (الإخصاب)، وغالباً ما يمتلك علماء الأجنّة الذين يدرسون أجنّة الحيوانات ميزة إضافية في تحديد موعد الإخصاب بدقة، لأنه ومن الناحية السريرية فإن تحديد تاريخ حدوث الإخصاب هو أمر صعب.

تستغرق الدورة الطمثية عند المرأة حوالي 28 يوماً لتكتمل، وذلك بدءاً من اليوم الأول من الدورة الشهرية (النزيف) وانتهاء بالعودة لذات اليوم (الشكل 5.1).

 يحدث الطمث (الحيض) menstruation لمدة 3 إلى 6 أيام ثم يليه الطور التكاثري لمدة 10-12 يوم، وتحدث الإباضة قبل بدء الدورة الطمثية التالية بحوالي 14 يوم وبالتالي لن يحدث أي طمث إذا تم إلقاح البويضة المتشكلة حينها، حيث يجب أن يحدث الإخصاب في غضون اليوم الأول من الإباضة. يمكن استخدام تاريخ آخر دورة طمثية لتحديد موعد فترة الحمل سريرياً، وبسبب التباين في طول الدورة بين بداية الطمث والإباضة فإن تاريخ حدوث الإلقاح غير محدد بدقة.

ومن الناحية السريرية، تكون فترة الحمل الفعلية أطول بحوالي أسبوعين تقريباً من الوقت المقدر من قبل المختصين بعلم الجنين الشكل (5.2)، وإذا اكتملت المرحلة المضغيّة في نهاية الأسبوع الثامن، عندها يقوم الطبيب المعالج بتدوين اكتمالها عند نهاية الأسبوع العاشر (الشكل 5.3)