يمكن تحديد النمو السلبي في القطاع التجاري عن طريق إجراء تحليل المقارنة الأفقية لمعرفة الانخفاضات من سنةٍ إلى أخرى، إذ يتضمن تحليل المقارنة الافقية مقارنة النتائج المالية عبر فترات مالية متعددة لتفسير نزعةٍ ما، لذلك ولتحديد النمو السلبي بدقة يجب قياسه على أساس اسمي أو نسبي.
لتحديد النمو الاسمي السلبي يجب مقارنة أرصدة الحسابات على مدار عام، إذ يعد هذا المؤشر مقياسًا مفيدٍا لتقييم حالات انكماش المنشآت التجارية من حيث الحجم، مثالًا على ذلك بفرض انخفاض الممتلكات والآلات والمعدات لشركة عامًا بعد عام.