يعاني اقتصاد بلد ما نموًا سلبيًا عندما ينخفض ناتجها المحلي الإجمالي عامًا تلو الآخر. يشير الناتج المحلي الإجمالي (GDP) إلى القيمة بالدولار لجميع السلع والخدمات النهائية داخل حدود البلد في عام معين، وتعد عوامل مثل الإنفاق الاستهلاكي الفردي والاستثمارات وصافي الصادرات والإنفاق الحكومي المحركات الأربعة الأساسية للناتج المحلي الإجمالي. وتعتبر دلالة استمرارية انخفاضه لربعين ماليين متتاليين أو أكثر في دولةٍ ما إشارة إلى حالة ركود في الدورة الاقتصادية .