كشف علماء في جامعة فرايبورج للتعدين والتكنولوجيا الألمانية، عن تقنية جديدة لاستخراج المعادن من النباتات، بعد تمكنهم من استخراج معدن الجرمانيوم النادر من الذرة وعباد الشمس. وحصد العلماء النباتات التي يتراكم الجرمانيوم على جذورها، ومن ثم تخميرها وتحضيرها لإطلاق الغاز الحيوي، ما يجعل طريقة استخراج الجرمانيوم أكثر كفاءة. يذكر أن عنصر الجرمانيوم قد تم اكتشافه في ألمانيا، والتي اكتسب اسمه منها، وهو موجود في التربة بجميع أنحاء العالم، إلا أن استخراجه صعب للغاية، وهو أحد أشهر المعادن التي تستخدم في صناعة الإلكترونيات والبصريات والمكملات الغذائية.