ان المياه في الطبيعة توجد في ثلاث حالات هي بخار وسائل وصلب، وتتوزع كميات المياه في الكرة الأرضية كما يلي:

1- مساحة البحار والمحيطات تبلغ 361 مليون كم2 وتوجد فيها كمية من المياه تقدر بنحو 1370 مليون كم3.

2- مساحة اليابس (القارات) تبلغ 149 مليون كم2 وتوجد فيها كمية من المياه تقدر بنحو 84 مليون كم3.

3- مجموع مساحة الكرة الأرضية 510 مليون كم2 وفيها كمية من المياه تقدر بنحو 1455 مليون كم3.

وتتوزع الموارد المائية على اليابسة على النحو التالي:

أ- مياه المجاري المائية والاودية والمسيلات المائية وفيها كمية من الماء تقدر بنحو 1.2 الف كم3.

ب- المياه الموجودة في البحيرات والمستنقعات تقدر بنحو 230 الف كم3.

ج- المياه الموجودة في التربة بصورة طبيعية وتقدر بنحو 82 الف كم3.

د-المياه الموجودة في الكائنات الحية وتقدر بألفي كم3.

ويمكن ان تتوزع كميات المياه في الكرة الارضية كنسب مئوية كما يلي:

1- تحتوي البحار والمحيطات على 97.2% من مياه الكرة الأرضية.

2- تحتوي الجبال الجليدية والمناطق القطبية على 2.15% من مجموع مياه الكرة الأرضية.

3-تحتوي الأنهار والبحيرات والينابيع والابار والمياه الجوفية (وهي المياه العذبة الموجودة في الأرض على نسبة 0.64% من مجموع مياه الكرة الأرضية.

4- يحتوي الغلاف الغازي على 0.01% من مجموع الماء الموجود في الأرض على شكل بخار وماء.

وهذه الكميات من المياه موجودة أصلا قبل ظهور ادنى أنواع الحياة على سطح الأرض، بل في الواقع ان بدايات الحياة ظهرت في داخل الماء. وبالأخذ بعين الاعتبار التركيب الكيماوي يمكن القول بانه في احد مراحل تشكيل كوكب الأرض تكونت حالة حرجة من الضغط والحرارة، حيث ان كلا الغازين الهيدروجين والاكسجين والموجودين في الغلاف الجوي بكميات كبيرة اصبح عندهما إمكانية تشكيل الماء الناتج عن التقاء الضغوط الكهربائية.

لقد تشكلت في البداية كميات من بخار الماء والتي أحاطت قشرة الأرض وكانت واقعة تحت ظروف حرارية عالية. وقد احدث تكاثف بخار الماء تحت تأثير التبريد المستمر تساقطا غزيرا من الماء على سطح الأرض، وقد تبخر جزء منها وتجمع بعضها في منخفضات واسعة جدا في القشرة الأرضية، مما أدى الى تجمع الماء وباستمرار حتى تشكلت البحار والمحيطات في شكلها البدائي. وتأثرت فيما بعد بالمعادن وبأملاح الصخور التي اذيبت في المياه الجارية وحتى احواض التجمع (البحار والمحيطات). وقد اثرت فيما بعد مرحلة الجليديات التي عملت على تعديل بعض المساحات المورفولوجية المحتوية على المياه. وقد عدلت الجليديات الحالة الفيزيائية للماء في مناطق واسعة، وفي الوقت الحالي يشكل الجليد والثلج الدائم كمية من المياه مقدارها 24 مليون كم3.