تنتشر هرمونات المجموعة الأولى الأليفة للشحم عبر الغشاء البلازمي لكافة الخلايا، لكنها تلاقي مستقبلاتها النوعية ذات الألفة العالية في الخلايا الهدفية فقط. ويمكن أن تكون هذه المستقبلات في الهيولى أو داخل النواة. ويخضع معقد الهرمون والمستقبل أولاً لتفاعل تنشيط activation reaction يليه إحداث الاستجابة، ويمكن أن يتم ذلك بإحدى آليتين:

1- تلاقي القشرانيات السكرية، كمثال على الآلية الأولى مستقبلها في هيولى الخلية الهدفية وترتبط به ما يؤدي إلى انفكاك بروتين صدمة الحرارة 90 (أو Hsp في الشكل 1) عن المستقبل. ويبدو أن هذه الخطوة ضرورية للتوضع النووي الصحيح اللاحق للمستقبل الذي يحوي أيضاً حقل إزفاء (ص486) يساعده على هذا التوضع. يتحرك المستقبل المنشط إلى داخل النواة ويرتبط بألفة عالية مع تسلسل نوعي في الدنا يُسمى عنصر الاستجابة للهرمون (hormone response element (HRE، وفي مثالنا هنا (الشكل 1) يكون هذا التسلسل هو عنصر الاستجابة للقشرانيات السكرية أو GRE. وبعد ارتباطه بالدنا يخدم المستقبل المرتبط بالهرمون كموقع ارتباط عالي الألفة لواحد أو أكثر من البروتينات المنشطة للانتساخ ما يقود إلى تسريع انتساخ جينات معينة.

الشكل (1) آلية تنظيم التعبير الجيني من قبل هرمونات المجموعة الأولى . راجع النص للشرح.

 2 - أما هرمونات الغدة الدرقية والريتينوئيدات، كمثال على آلية التنشيط الثانية، فتعبر مباشرة إلى نواة الخلية الهدفية حيث تلاقي مستقبلاتها التي تكون أصلاً مرتبطة  بعنصر الاستجابة للهرمون (وهو عنصر الاستجابة لهرمونات الدرق TRE في مثالنا (الشكل 1) دون أن يكون قادراً على تنشيط انتساخ الجينات بسبب ارتباطه مع أحد العوامل الكابتة corepressor. ويؤدي ارتبــاط الهرمــــون بمستقبله إلى إزاحة العامل الكابت ليشكل معقد الهرمون والمستقبل موقعاً عالي الألفة لارتباط أحـــــد العوامل المنشطة للانتساخ ما يقود إلى تنشيط انتساخ جينات معينة.

وبتأثير هذه الهرمونات الانتقائي في انتساخ الجينات، والإنتاج اللاحق لجزيئات الرنـا المرسال المستهدفة الملائمة، تتغير كميات بروتينات معينــة وتتأثر العمليات الاستقلابية. وتأثير كل مـــن هــذه الهرمونات نوعي تماماً، والهرمون يؤثر عموماً في أقل من 1% من الجينات أو جزيئات الرنا المرسـال أو البروتينات في الخلية الهدفية، وأحياناً لا يتأثر إلا عدد قليل منها.

والأفعال النووية للهرمونات الستيروئيدية والدرقية والريتينوئيدية معروفة ومحددة جيدا. وتوحي معظمُ الدلائل بأن التأثير الغالب لهذه الهرمونات يتم عبر تعديل انتساخ الجين، لكنها، ومعها العديد من الهرمونات من المجموعات الأخرى المعروضة لاحقا، يمكن أن تعمل على أي مرحلة من مراحل "سبيل المعلومات" information pathway الموضح في الشكل 2. كما وصفت أفعال مباشرة للستيروئيدات في الهيولى ومختلف العضيات والأغشية.

الشكل (2) " سبيل المعلومات ". تجري المعلومات من الجين الى النسخة الأولية الى الرنا المرسال. يمكن للهرمونات ان تؤثر في أي من المراحل وفي معدلات المعالجة والتقويض والتعديل للنواتج المختلفة .