يعرض الشكل 1 الخطوات المتضمنة في إنتاج استجابة منسقة ومتكاملة لمثير معين يمكن أن يشكل تحدياً أو تهديداً للكائن الحي بكامله أو لعضو فيه أو لسلامة خلية واحدة فيه. والتعرف على المثير هــــو الخطوة الأولى نحو الاستجابة، وهذا ما تقوم به عموماً الجملة العصبية المركزية والحواس على مستوى الجسم عموماً؛ أما على مستوى العضوية أو المستوى الخلوي فهذا التعرف يتضمن عوامل كيميائيـــة فيزيولوجية مثل pH وضغط الأكسجين والحرارة والتزود بمغذية ما والمستقلبات السامة والتناضحية. ويقود التعرف الملائم إلى إطلاق واحد أو أكثر من الهرمونات التي ستحكم توليد الاستجابة التأقلمية الضرورية بآليات مختلفة (الإشعار) ستناقش أدناه وفقاً لتصنيف الهرمونات حسب توضع مستقبلاتها وطبيعة الإشعار المستخدم في تواسط عملها داخل الخلية (الجدول 1). تتآثر المجموعة الأولى من الهرمونات مع مستقبلات داخل خلوية والمجموعة الثانية مع مواضع التعرف عليها الموجودة على السطح خارج الخلوي للغشاء البلازمي للخلايا الهدفية. ويمكن اعتبار السيتوكينات والإنترلوكينات وعوامل النمو من المجموعة الأخيرة، فهذه المركبات ذات الدور المحوري في التأقلم الاستتبابي هي هرمونات من ناحية إنتاجها من خلايا معينة، وامتلاكها للقدرة على إبــداء الفعل الصماوي ونظير الصماوي والصماوي الذاتي، وارتباطها بمستقبلات على سطح الخلية، وتنشيطها للعديد من سبل تنبيغ الإشعار ذاتها التي تستخدمها هرمونات المجموعة الثانية.

الشكل 1: مشاركة الهرمونات في الاستجابة التناسقة والمتكاملة لمثير معين.

الجدول (1) تصنيف الهرمونات وفق آلية عملها. ( ص487 – نفس المصدر )