التصحر من أكبر التحديات البيئية التي تواجه العالم فالتصحر لا يعني تقدم الصحاري ولكن نتيجة لتدهور الأراضي الجافة بفعل الأنشطة البشرية يؤدي ذلك الى زحف الكثبان الرملية الى الأراضي ، فالتصحر من اخطر التحديات التي تعمل على تدمير النظم الأيكولوجية والتنوع البيني وانتشار الفقر والمجاعات وتشرد السكان من أراضيهم نتيجة انخفاض غلة المحاصيل بعد تقلص المساحات الصالحة للزراعة والضغط على الأراضي لإنتاج اكبر كمية ممكنة من المحاصيل مما يعرض التربة الى التدهور وهذه النتائج تقود المجتمعات الى نشوب النزاعات والخلافات التي تؤدي الى انهيار المجتمع.

ان الأشجار والشجيرات والزراعة تعمل على تثبيت التربة وحمايتها من الانجراف فتعرض هذه النبات الى القطع والحرائق والرعي يضعف من التربة ويجعلها معرضة لخطر الفيضانات والعواصف فالنباتات تقلل من سرعة جريان المياه وتساعد في تسرب كميات من المياه الى باطن الأرض لرفع منسوب المياه الجوفية وتجديدها والعمل على تثبيت التربة والمحافظة عليها من الانجراف والتصحر يؤدي الى انقراض بعض النباتات والحيوانات لعدم توفر الترب الخصبة الملائة لنموها وفقدان الاعلاف كما ان الجفاف يعرض الترب الى التملح وبالتالي تدهور الجودة الترب.

ان زحف الكثبان الرملية يضر بالبيئة والانسان اذ يعمل الغبار والملوثات المنتشرة في الهواء بالأضرار بصحة الانسان من خلاله امراض الجهاز التنفسي نتيجة العواصف الغبارية وتكرار حدوثها ويزيد التصحر من انتشار الامراض المعدية التي ينقلها السكان المهاجرون بسبب تعرض أراضيهم للتصحر ويصيب التصحر الانسان بسوء التغذية بسبب الفقر والمجاعات التي يتعرض لها الانسان والحيوان ايضاً.

ان التصحر يضعف اقتصاديات البلدان خاصة اذا كانت تعتمد بشكل كبير على الزراعة كما هو الحال في الدول الافريقية الواقعة في المناطق الجافة وصعوبة توفير الماء العذب والغذاء للسكان .