تشمل عملية التركيب الضوئي امتصاص الطاقة الضوئية بواسطة الكلورفيل وتحويلها الى طاقة كيمياوية لغرض اختزال CO2 المجهز من الجو لتكوين الكلوكوز وفي هذه العملية يتكون الأوكسجين الجزيئي 02 ويتحرر ألى الجو وان تمويل هذه الطاقة يحدث بعملية تسمى الفسفرة التاكسدية Oxidative phosphorylation والتي تحصل في عضيات الكلوروبلاست لخلايا النبات وكما يلي:

ان تكوين الكلوكوز من CO₂ والماء يحتاج ألى اضافة كمية كبيرة من الطاقة حيث يعتمد على الطاقة الضوئية الموجودة في الكلوروفيل مما يجعل جزيئة الكلورفيل في حالة متهيجة حيث يجعل عدد الكترونات الأواصر ثنائية الكلوروفيل قد انتقلت من مستوى الطاقة الاعتيادي العائد لها ألى مستوى اعلى وان هذه الالكترونات المتهيجة تسري من الكلورفيل ألى بروتين (ferredoxin) لتعمل بعد ذلك على اختزال NADP ألى NADPH والذي يستعمل في تفاعلات تثبيت CO₂ fixation في عملية التركيب الضوئي كما تسري بعض الالكترونات المتهيجة من صبغات السايتوكروم وبعدها تعود الى الكلوروفيل وخلال هذه الدورة تتحرر بعض الطاقة لتصاحب تفاعل الـ ADP مع Pi لتكوين الـ ATP وتستعاد الالكترونات التي استعملت لتكوين الـ NADPH بواسطة تفاعل تقوم به ايونات الهيدروكسيل العائدة لجزيئة الماء لتكوين 02 .

(مخطط عملية الفسفرة الضوئية في عملية التركيب الضوئي)

ان المرحلة السابقة هي تفاعلات الضوء light reaction اما تفاعلات الظلام Dark فتشتمل على ادخال الكاربون لتكوين المركبات الكربوهيدراتية وبالتالي هي عملية تثبيت الكاربون (Carbon fixation) وتستلزم ATP وNADPH والمتكونان اصلا في تفاعلات الضوء. ان عملية التركيب الضوئي في الخلايا النباتية هي عمليات معقدة جدا والتي تشمل أكثر من 100 خطوة كيمياوية عند انتاج جزيئة واحدة من الكلوكوز من CO2,H2O حيث ان كل خطوة تحفز بانزيم خاص وهناك مركبات وسطية مشتركة ما بين تفاعلات الظلام ومسار البنتوز فوسفيت وكذلك عملية الكلايكوليسز Glycolysis

وقد يتكون الكلوكوز في النباتات وفي بعض انواع البكتريا والاشنات عن طريق عملية اخرى دورة.