يحتوي الوقود الأحفوري والكتلة الحيوية القابلة للاحتراق على النتروجين بنسب متفاوتة تبعا لطبيعة الوقود. وحين حرق هذه المواد، يعود النتروجين بمعظمه إلى الجو بصيغة مركبات أكاسيد نتروجينية .NO . وتتولد أكاسيد نتروجينية إضافية، حتى في حالة عدم وجود نتروجين في الوقود، وذلك من تفاعل النتروجين والأكسجين الموجودين في الهواء في أثناء الاحتراق. وتزداد مقادير أكاسيد النتروجين التي تتكون في هذا التفاعل مع ازدياد درجة حرارة الاحتراق. وقد نوقشت هذه التفاعلات بمزيد من التفصيل في الفصلين الأول والثاني.