وفيما يلي عرض لأهم التعريفات التي من خلالها تبرز حصيلة الاتجاهات الفكرية المتباينة التي أفرزها حقل الجغرافيا:

- الجغرافيا هي وصف الأرض: أن هذا التعريف من أكثر التعاريف قدما وتداولاً. ويشتق من الأصل الإغريقي لكلمة "جغرافيا" غير أن مثل هذا التعريف يجعل من الجغرافيا علما وصفيا ثقافياً خالياً من التحليل والتعليل. هذا فضلا عن أن "الوصف" ليس حكرا على الجغرافي. لذلك فأن هذا التعريف يفتقر إلى العلمية وإلى الشعبية بين الجغرافيين المحدثين.