شكل الدولة: يؤثر الشكل الجغرافي للدولة على توجيه سياستها الخارجية، فأما ان يمنحها ذلك الشكل قوة تعزز مكانتها العسكرية، او ان يضعف قوتها ويهدد صمودها. ويمكن تصنيف الأشكال الخارجية للدول الى:

الشكل الطولي: وهي الدول ذات الامتداد الطولي الشمالي- الجنوبي مثل تشيلي والنرويج والسويد وتوجو وجامبيا وايطاليا، وملاوي، أو ذات الامتداد الشرقي الغربي مثل تشيكوسلوفاكيا وروسيا، وبنما. ويبلغ طول تشيلي ستة أضعاف عرضها تقريبا (4160الى 160 میل تقريبا ). فبالإضافة الى مشاكل السيطرة الداخلية التي يفرضها مثل هذا الامتداد الطولي، فان هذا الشكل يقف عائقا كبيرا أمام عملية الدفاع عن حدود تلك الدولة في فترات الحرب. ويتوجب على القوات المسلحة لتلك الدول حماية حدود طويلة في ظروف جغرافية تحرمه من العمق الجغرافي الاستراتيجي. وبرغم الامتداد الطولي لجمهورية روسيا الاتحادية، غير ان العمق الاستراتيجي الذي تتمتع به نظرا لزيادة النسبة بين عرض الدولة وطولها، يقلل من سلبيات شكلها الطولي. غير ان الشكل الطولي للدول وخاصة تلك التي تمتد باتجاه شمالي- جنوبي على طول عدد كبير من دوائر العرض فوائد اقتصادية عظمى تتمثل في تنوع الموارد الزراعية، نظرا لتعدد المناخات والأقاليم المناخية، ونتيجة لزيادة فرص توفر الثروات المعدنية التي قد تنعكس بمردود اقتصادي جيد، ينعكس على القوة العسكرية والاقتصادية للدولة.