الخروع (Castor bean) Ricinus communis L.

العائلة السوسبية Euphorbiaceae

موطنه الأصلي الهند وتختلف طبيعة نموه باختلاف الظروف الجوية فهو في موطنه الأصلي قد يصل إلى 40 متر ارتفاعا، بينما في المناطق الأكثر برودة نجد أنه ينمو كشجيرة أو عشب حولي.

وتنجح زراعة الخروع في جمهورية مصر العربية وينمو في الصحاري المصرية بكثرة حيث أنه يتحمل الجفاف ويستعمل كمثبت للكثبان الرملية.

يتكاثر بالبذرة التي تزرع في فبراير ومارس وفي الصحاري تزرع قبل سقوط المطر مباشرة (في شهري سبتمبر وأكتوبر) في جور في كل منها ٣-٤ بذور ثم تخف النباتات ويترك الأقوى وتختلف مسافة الزراعة وذلك حسب الصنف وقوة نمو النباتات فالنباتات العشبية الصغيرة تزرع على (٠,٥٠ X ١,٠ متر أو ١×١ متر أو ١,٠ × ١,٥ متر) وقد تزيد المسافات عن ذلك. وتبدأ نباتات الخروع في الحمل عندما يبلغ عمرها ٤-٦ شهور. وعندما تبدأ الثمار في النضج يتحول لونها إلى اللون البنى.

في معظم أصناف الخروع تنشق الثمار عند ابتداء النضج وتنتشر البذور وكذلك تنضج نورات الخروع حسب موعد ظهورها ولا تنضج في وقت واحد ولذلك يجب جمع المحصول على فترات (٢-٣ مرات) وتعرض الثمار بعد جمعها للشمس لتجف وذلك في طبقات سمكها حوالي 15سم وتقلب جيداً مرة أو مرتين يومياً. وبعد ٣-٤ ايام تنشق الثمرة ويمكن استخراج البذور منها بسهولة ولذا يجب إجراء التجفيف في مكان له سور بارتفاع ١-٢ متر حتى لا تفقد البذور ويبلغ محصول الفدان من البذور بين ٠,٥ -١,٥ طن في السنة.

وتحتوي بذور الخروع ٥٠% من زيت مثبت، ٢٦% من البروتين وكذلك يوجد ٠,٢% من مواد الـ Ricinine ونسبة الرطوبة لا تزيد عن 5%، كما توجد بعض الإنزيمات من أهمها الليبيز. وللتأكد من خلو الزيت من مادة الريسين السامة يجب غمر البذور في ماء مغلي قبل العصر.