يكتنف نشأة علم النحو العربي بعض الغموض و تختلف فيها الروايات، ذلك أنها عملية خلق يشترك فيها عادة أكثر من عامل، و يسهم فيها أكثر من شخص، و ربما تبرز الفكرة في عدة أماكن، و في أزمنة متفاوتة، و يدّعي كل فريق قصب السبق إليها. و مع ذلك فإن كل الروايات تجمع أن الإمام عليا بن أبي طالب هو الذي وضع الخطة الأولى، و أن أبا الأسود الدؤلي بدأ بتنفيذها و أن أحد تلامذته و هو عبد اللّه بن أبي إسحق الحضرمي هو الذي أرسى القواعد و مدّ القياس و شرح العلل، و أن عيسى بن عمر قد جمعها في «جامعه» ، و أكمها في «إكماله» و توالت الجهود، حتى انته الأمر إلى كتاب سيبويه.

و إذا كان بعض الباحثين ينكر هذه الروايات استنادا على الاختلاف الملاحظ فيها، و اعتقادا بأنها اختلفت لأسباب تتعلق بشخصية الإمام علي بن أبي طالب رضي اللّه عنه فإن الذين يرون هذا الرأي لم يستطيعوا إقامة البراهين العلمية على ما ادعوه، كما أنه ليس من المعقول أن نستبعد أن الإمام عليا هو واضع هذا العلم.