تشير المصادر إلى ظهور مفهوم، مجتمع المعرفة، في اواخر التسعينات من القرن الماضي، وقد استخدم كبديل عن مفهوم مجتمع المعلومات . وفي هذا يرى البعض ان مجتمع المعلومات مرتبط بتطورات تقنيات المعلومات بينما مفهوم مجتمع المعرفة ينطوي على ابعاد ثقافية وعلمية واجتماعية واقتصادية وسياسية وتحولات مؤسساتية. لذلك فأن مجتمع المعرفة يفضل على مجتمع المعلومات لأنه يعالج بصورة افضل تعقيدات وديناميكية التغيرات التي تحدث. ان مجتمع المعرفة يركز على التعليم والابتكار وتأتي المعلومات كجزء من هذه المنظومة. وفي هذا يعتبر مجتمع المعلومات حجر الاساس لمجتمع المعرفة.