عبارة عن أودية بحرية طويلة ذات جوانب مرتفعة وشديدة الانحدار، وعميقة وغالباً ما تتضح معالمها الأساسية على المدرجات القارية حيث يطلق عليها أحياناً الأودية البحرية للدلالة على شدة العمق، والانحدار شبه العمودي، وتتكون الأخاديد من ثلاثة أجزاء مميزة هي:

أـ جزء ضحل وبسيط ويقع غالباً في منطقة الرصيف القاري.

ب ـ جزء عميق وشديد الانحدار ويقع في منطقة المنحدر القاري.

ج ـ جزء واسع وضحل وينتشر غالباً في الأغوار المحيطية.

كما تمتاز الأخاديد البحرية الكبرى بكثرة تعاريجها وبفروعها المتشعبة وشبه استقامتها العمودية خاصة بالقرب من الساحل أو الخلجان المجاورة وتختلف تبعاً للعوامل الطبيعية المصاحبة لتكوينها غير أنها تشبه الخوانق التي توجد على سطح اليابسة في شدة انحدارها وقلة اتساعها، فقد تكون ضحلة نسبياً خاصة في المناطق كثيرة الارسابات كما هو الحال في أودية البحر الأبيض أو تكون عميقة وقليلة الاتساع والتي لا يتعدى متوسط اتساعها 55 كم أما أسباب نشأة الأخاديد البحرية فليست واضحة تماماً وتختلف من منطقة إلى أخرى وفقاً للعوامل الطبيعية المصاحبة لتكوينها. حيث ترجعها بعض النظريات القديمة إلى الحركات التكتونية والانكسارية بينما يرى البعض الآخر أنها تكونت بفعل عوامل التعرية المختلفة والأودية الجليدية المغمورة على الأقل في الأجزاء القريبة من الساحل وإن كان يرجعها بعض العلماء إلى أنها نوع من الفيوردات الغاطسة انغمرت نتيجة لانخفاض مستوى سطح البحر خلال العصور الجيولوجية المختلفة.

مواضيع ذات صلة

الخوانق المحيطية (Deep-Sea Trences)

المنحدر القاري (Continental Slope)

الأغوار (السهول) المحيطية (Abysal Plains)

الجرف القاري (Continental Shelf)

المرتفع القاري (Continental Rise)

الجزر الحلقية المرجانية (Atolls)

الجليد البحري

الحواجز المرجانية (Coral reefs)

الكهوف البحرية (Sea Caves)

السواحل الحياتية Biological Coasts

السواحل الريحية Aeolian Coasts

السواحل الفيضية Allavial Coasts