خنفساء اللحاء التي توغلت عام 2002 في غابات أمريكا من شرق روسيا والصين يعجبها اللونان الأزرق البنفسجي. جاء ذلك في مقال نشرته مجلة " BMC Biology ".
وقال الباحث نايتان لورد من جامعة بريغام يانغ الأمريكية إن تلك الخنفساء تلحق ضررا بالاقتصاد لا يعوض. فقد قتلت 50 مليون شجرة في غابات المُرّان (شجرة الرماد ash-tree) في شرق الولايات المتحدة.
واستطاع لورد وزملاؤه كشف نقطة ضعف لدى تلك الخنفساء بعد أن لاحظوا أن اللونين الأزرق والبنفسجي يلفتان نظرها أكثر من أي لون آخر.
وحاول العلماء حل الشفرة الوراثية للخنفساء. فاتضح أنها تعلمت التعرف على هذين اللونين بفضل طفرة وراثية (تعديل وراثي) حدثت لها فجعلت جين اللون الأخضر ينتقل إلى اللونين الأزرق والبنفسجي.
ويمكن أن يساعد شذوذ هذا الجين العلماء على إنماء مبيدات حشرات خاصة بوسعها التعرف على وجود هذا الجين في الحمض النووي للحشرة والقضاء عليها دون أن تطال حشرات أخرى. وحتى إطفاء هذا الجين يمكن أن يمنع خنفساء اللحاء من التكاثر والبحث عن شجرات المُرّان.