البطاطا نبات عشبي حولي درني يبلغ ارتفاع ساقه الهوائي بين30 و150 سم واوراقه مركبة منتهية, وازهاره بيضاء او بنفسجية. اما سوقه المطمورة تحت التربة فتشكل الدرنات المعروفة.

ثمار البطاطا عنبية, بزورها صغيرة كلوية مفلطحة, عساقلها درنية غذائية عديدة الالوان والاشكال.

تاريخها:

لم يرد ذكر البطاطا في الكتب القديمة عند اليونان والاغريق والفراعنة والعرب وغيرهم. ولم يرد ذكر هذه النبتة الا بعد اكتشاف القارة الامريكية.

فأول مرة عرف الانسان فيها البطاطا عام 1537 .. في احدى مناطق امريكا الجنوبية كان احد المستعمرين الاسبان ورجاله يبحثون عن الذهب, ودخلوا احد الاكواخ وكانوا جياعا, ففتشوا الكوخ عن شيء يسد رمقهم فلم يجدوا سوى جذور مفلطحة ذات لون بني,  فطبخوها واكلوها فوجدوا طعمها لذيذا, وعرفوا ان السكان الاصليين يأكلونها. واطلق المستعمرين الاسبان على هذه النبتة اسم البطاطا.

ومن امريكا انتشرت زراعة البطاطا  في شتى اقطار الدنيا, واصبحت تحتل مركزا مهما في التغذية حتى قيل ان العالم يستهلك من البطاطا كل سنة حوالي ( 166مليون طن) ويأكلها حوالي(130 مليون شخص) واكثر ما تستهلك البطاطا في هذه الايام في القارة الاوربية.

محتواها والمواد الفعالة فيها:

تعتبر البطاطا من اغنى الاغذية بالقدرة الحرارية, نظرا لما تحتويه من النشاء والبروتئين, كما انها تقاوم الزمن لفترة غير قصيرة مما يجعلها في متناول الايدي طوال السنة ,ولعل ذلك بالإضافة الى ما تحتويه البطاطا من مواد مهمة للإنسان جعل الانسان في المعمورة كلها معنيا بها مهتما بزراعتها, جاعلا اياها احد الاطعمة الرئيسية له.

اما اوراق البطاطا فتحتوي:

سولانين

نشاء

تروبين

احماض مضادة للتشنج

مواد مضادة للالتهاب

واما درناتها فتحتوي على:

20% هيدرات الكربون

2% بروتئين

68-74% ماء

0.14% ليبيد

1.06% املاح معدنية

وتحتوي على معادن عديدة اهمها: الكلس والبوتاس (على شكل فوسفات البوتاس) وعلى فيتامين (c) وفيتامين (k) وفيتامين (B1) و (B2) و (Pp). كما تحتوي على السولانين.

ومادة السولانين هي التي تجعل البطاطا سامة تعرض صحة الانسان للخطر، ولما كانت البطاطا مادة رئيسية في الغذاء اخذ الاطباء في دراستها لتخليصها من سمها الذي يؤثر على الصحة.

لذلك نصح الطب ربات البيوت بسلق البطاطا وبالسلق تصبح اسهل هضما من قليها، وبكل الحالات يجب انتقاء البطاطا الطازجة الغضة التي لم تنبت أجنتها ولم يتغير لونها لئلا يتعرض الإنسان للسم الناتج عن السولانين.

هذا والبطاطا بمحتوياتها الغذائية والطبية لا تشكل غذاء كاملا، ولعل أصدق تعريف لها أنها (غذاء مكمل ممتاز) ولعل أهم ما يجعلها بهذا الامتياز مادة البروتئين التي لا توازي البروتئين الذي في اللحوم، ولكنه معوض جيد، ولرخص ثمنها كانت غذاء الفقير المفضل.

وجدير بالذكر أن البطاطا لا يمكن تناولها نيئة لأن العصارة المعدية لا تستطيع تفكيكها اذا لم تطبخ.

أهم استعمالات البطاطا طبياً:

- لمعالجة التشققات الجلدية: يبرش حبة من البطاطا وتوضع فوق التشققات على شكل لصقة، وتترك حتى تجف، ثم تعاد العملية حتى الشفاء.

- لمعالجة الحروق: يوضع لبخة من البطاطا المبشورة فوق الحرق، وتربط بقطعة من القماش مع تبديل اللبخة.

- وأيضاً يوضع لبخة من البطاط المبشورة مع زيت الزيتون فوق الحروق البسيطة، فإنها نافعة.

- لمعالجة البواسير: يفرك مكان ألم البواسير بمبشور البطاطا، فإنه يفيد ويشفي.

- لمعالجة الدمامل: يوضع فوق الدمل مبشور البطاطا، وتربط مع تغير الربطة مرتين في اليوم، فانه يساعد على انضاج الدمل.

- لمعالجة الأكزيما: بوضع شرائح من البطاطا فوق الأكزيما، وتترك مدة ساعة فإنها تحد منها وتعالجها.

ـ لمعالجة حروق الشمس: بوضع فوق حروق الشمس قطع من البطاطا المسلوقة مع قشرتها، فإنها تساعد على الشفاء.

- مسحوق البطاطا مع مزيج الزيت يفيد الحالات التالية:

- لمعالجة البشرة الجافة.

- لمعالجة تشقق الأيدي.

- لاكتساب البشرة لوناً وردياً ونعومة.

- للحد من التجاعيد، وتخفيفها.

- والبطاطا المسلوقة مع اللبن تفيد:

- لتبييض البشرة: يطلى الوجه بهذا الخليط بشكل قناع قبل النوم، ويترك مدة 3 ساعات ثم يغسل الوجه بالماء الفاتر.

- لانعاش الوجه: يوضع قناع على الوجه من خليط البطاطا المسلوقة واللبن ويترك على الوجه مدة ٢ ساعات من دون التعرض للشمس والهواء ، فإنها عملية ناجحة خاصة إذا شرب اللبن مع عصير الخيار وخل التفاح أثناء هذه العملية.

- كمادات البطاطا النيئة تفيل:

- ورم العيون.

- لإزالة احتقان الأجفان السفلى.

- لمعالجة العلل الرئوية: يغلى معدل ملقة من اوراق البطاطا وازهارها في كوبين من الماء، ويشرب المصاب منه يومياً معدل كوب محلى بالسكر أو العسل.

- لمعالجة الزنطاري: يشوى علان حبات من البطاطا مع الثوم، ويأكل المصاب هذه الكمية يوميا حتى يشفى.

- لمعالجة التشنجات العصبية : يغلى مقدار من أوراق البطاطا مع ازهارها في ليتر من الماء، ويشرب منها المصاب يومياً، فإنها مفيدة في هذه الحالات.

وعصير البطاطا يفيد الحالات التالية:

-       يفيد في حالات فرط الحموضة.

-       يفيد في حالات التهاب المعدة.

-       يفيد ايضا التهاب الاثني عشر.

-       يعالج التهاب المفاصل.

-       يعالج القروح المعوية.

-       ينظف الجسم جيدا وحاصا اذا خلط مع عصير الجزر.

-       يفيد عصير البطاطا مع عصير الجزر والبقدونس مرضى الانتفاخ الرئوي.

-       يفيد حالات الاسهال عند الاطفال، بمزجة مع عصير البندورة والجزر والعسل.

-       يغذي الجسم ولا يسمن ولا يولد الدهن.

-       يفيد مرضى السكري.

المصدر:

يوسف البقاعي، الخضار غذاء وشفاء (الطبعة الثانية 2002).