بعد النبات الطبيعي نتاج تفاعل بين المناخ والتربة فللظروف المناخية وطبيعة التربة الدور الفعال في إظهاره وتوزيعه وخصائصه ولذلك كانت المناطق التي تسقط عليها أمطار طول العام تكثر فيها الأشجار الطويلة الدائمة وتقتصرعلى الخضرة وتتركز بشكل كثيف كما في جنوب نيجيريا وساحل العاج، وعندما تسقط الأمطار على فصل واحد تتحول النباتات إلى نفضية وتكون أقل حجماً وطولاً من الأولى وتتحول إلى سافانا غابية وتحتوي على الحشائش، ومع الاتجاه شمالاً تقل كمية المطر ويقل معها الغطاء النباتي وتنتشر السافانا الفقيرة وتتداخل مع الأشجار، وعلى هوامش جنوب الصحراء الكبرى يوجد نطاق يمتد من الغرب إلى الشرق تسود فيه حشائش الاستبس الحشائش القصيرة التي تنمو في فصل المطر.