الزكاة في اللغة ، هي النمو ، يقال: زكا الزرع ، إذا نما ، وزكا الفرد ، إذا صار زوجا ، فشبه في الشرع ، إخراج بعض المال زكاة ، لما يؤول إليه من زيادة الثواب ، وقيل أيضا: إنّ الزكاة هي التطهير ، لقوله تعالى: (أَقَتَلْتَ نَفْساً زَكِيَّةً) (1) أي طاهرة من الذنوب ، فشبه إخراج المال زكاة ، من حيث تطهر ما بقي ، ولو لا ذلك ، لكان حراما ، من حيث أنّ فيه حقا للمساكين ، وقيل أيضا : تطهير المالك من مآثم منعها.

ومدار الزكاة على أربعة فصول:

أحدها : ما تجب فيه الزكاة ، وبيان أحكامه.

وثانيها : من تجب عليه الزكاة وبيان شروطه .

وثالثها مقدار ما تجب فيه.

ورابعها : بيان المستحق وكيفية القسمة.