زميل لك في المدرسة الثانوية أغنى وأظرف وأفضل من أي شخص آخر. فهل هذا يهمك؟ لا. تتكوّن صورة حياتك بعلاقاتك اليومية أكثر من تطورها بحياة معارفك الذين تراهم نادرا.

كين وألين صديقان في المدرسة الثانوية، ذهبا إلى الجامعة، واختارا مسيرتين منفصلتين. أصبح ألين باحثًا اجتماعيا يساعد الأسر البائسة، وأصبح كين مستشارًا في علوم الكومبيوتر، وأسس شركته الخاصة وأصبح غنيا جدا.

أحبَّ ألين عمله وكان شعوره عظيمًا بالتأثير الذي استطاع أن يخلقه في الأسر التي عمل معها. لكن كين كان دائما في الأخبار، والصحف التي تغطي نجاح شركته وثروته المتنامية. أصبح يتساءل عن خياراته.

كيف يمكن لشخص عرفه أن يصبح غنيا جدا في حين أنه عاش حياة متواضعة؟ لماذا لم يحقّق نجاح كين؟.

والحقيقة هي أن ألين لم يكن راغبا في الحصول على نجاح كين، فلم يكن مهتما في تكريس حياته لمؤسسة، ولم يكن يقضي أيامه يحلم بالثراء. لقد أراد أن يساعد الناس، وكان يساعدهم فعلاً. لقد كان يتلاشى حسده لحياة كين حين ينظر في ابتسامة وجوه الأطفال الذين يساعدهم كل يوم.

ننظر في بعض الأحيان إلى ما يمتلكه الآخرون، ونريد أن نحصل على ما يمتلكون بدلاً من أن نفكر فيما يحفزنا فعلاً، وما نريده ونحتاجه حقيقة. عليك أن لا تعد إنجاز شخص ما دليلاً على أن ما تفعله أنت خطأ.

تبين الدراسات أن الرضا في الحياة متعلق بالتجارب مع الأسرة والأصدقاء... هؤلاء الذين لهم مشاركة منتظمة في حياة الإنسان، وأن الرضا في الحياة لا علاقة له بأولئك الذين يكون اتصالنا بهم قصيرا وغير منتظم.