ــ تعتبر جمعية الوكالات الأمريكية من أكبر التجمعات السياحية التي تضم وكالات السياحة والسفر في العالم وذلك لكبر عدد أعضائها الذي يصل إلى 21 ألف وكالة سفر ولنفوذها وتأثيرها الكبير على حركة الصالحين وانتقالهم إلى عدد كبير من دول العالم.

ــ أنشئت هذه الجمعية عام 1931 بهدف النهوض بالعمل السياحي وحماية مصالح وكالات السفر والسياحة وكذلك حماية السائحين من الغش وانخفاض مستوى أداء الخدمة السياحية والممارسات غير الأخلاقية من العاملين الأعضاء في هذه الجمعية.

أهدافها:

1. العمل على تنشيط حركة السفر بين مختلف دول العالم.

2. توضيح الصورة الطيبة للنشاط السياحي

3 وضع الضوابط والمعايير الخاصة بأخلاقيات مهنة العمل السياحي.

4. تقديم البيانات والمعلومات الخاصة بالنشاط السياحي.

5. حماية المستهلكين السياحيين من مختلف الممارسات غير المشروعة. 6. الاهتمام بتعليم العاملين في النقل السياحي وتدريبهم.

6. تنشيط العلاقات الطيبة بين أعضاء الجمعية وتنميتها.

ــ تضم الجمعية الأمريكية لوكالات السياحة والسفر (ASTA) 27 تجمعاً داخل الولايات المتحدة الأمريكية، و39 تجمعاً خارج الولايات الأمريكية، ولكل منها رئيس ينتمي إلى جمعية الأستا ممثلون عن 125 دولة، وتتولى الأعمال الإدارية للجمعية هيئة من (70) فرداً من الفنيين والإداريين في اعمال وكالات السفر والسياحة بالمركز الرئيسي بواشنطن العاصمة. ويوجد مكتب إقليمي للجمعية في سانت دييجو بولاية كاليفورنيا.

ــ وترتبط الجمعية الأمريكية بوكالات السياحة بروابط وثيقة من المنظمات السياحية مثل الاتحاد العالمي لجمعيات وكالات السفر AUFTA وكذلك الاتحاد الدولي لوكالات السفر WATA.

ويطلق خبراء السياحة على المؤتمر العالمي السنوي للاستا (كاس العالم السياحية) ويعقد مؤتمرها سنوياً خلال أيلول وتشرين الأول بناءً على دعوة مقدمة من إحدى الدول لعقد المؤتمر بها. وهذه الدعوة تقدم إلى مجلس إدارة المنطقة لتوافق عليها. والأستا لها كلمة مسموعة في صناعة السياحة والسفر في العالم.