نظراً لأن للغلاف الجوي كثافة تتزايد كلما اقتربنا من سطح الأرض فإنه يعمل کوسط له معامل انكسار متغير يتزايد كلما اقتربنا من سطح الأرض، وهذا يعني أن مسار الضوء خلال الغلاف الجوي سيكون منحنياً وليس خطا مستقيماً مما يؤدي بالنتيجة إلى ظهور الأجرام السماوية في غير مواقعها الأصلية، ولهذا السبب ذاته تظهر الشمس في الأفق قبيل وقتها بدقيقتين وثلث الدقيقة. وكذا بالنسبة لوقت غروبها فهي تتأخر دقيقتين وثلنا أيضاً مما يعني أن النهار في العادة يزيد بفترة . دقائق وثلثي الدقيقة عن وقته الحقيقي. هذه الملاحظة مهمة جدا لتحديد الأوقات الشرعية.