من الصفات المميزة للاسفلت هي الخمول الكيميائي المترافق مع تطايريته القليلة او المعدومة في الظروف السائدة ،هذه الصفات جعلت استخداماته واسعة في مختلف المجالات ومنذ قديم الزمان .وتعود اوترجع استخدامات الاسفلت إلى احقاب بعيدة (حوالي5000ق.م)^{(1) .}

        فالاسفلت اول منتج بترولي استخدمه الانسان كمادة للبناء اذ كان البابليون وقدماء الرومان يستعملونه كمادة سمنتية  رابطة ولحماية البنايات والاقنية من نفوذ الماء اليها .اضافة إلى ذلك فقد كان قدماء المصريين يستعملون البيتيومين لتحنيط الموتى^{( 2 ) .}

        اما في الوقت الحاضر ومع تقدم التكنولوجيا فقد شهدت صناعة الاسفلت نقلات نوعية وتوسعت مجالات استعماله ،فعلى سبيل المثال يستخدم الاسفلت المؤكسد مادة مانعة للرطوبة ولتغليف محلات اتصال الانابيب تحت مستوى الأرض⁽³⁾.كما ان طبيعة الاسفلت الثرموبلاستيكية ومقاومته للماء و قابلية التصاقه العالية باغلب المواد جعله مادة  فريدة بالنسبة للمجالات الانشائية ،فنلاحظ ان المنتجات الطبيعية للاسفلت تستخدم في أغراض التبليط واكساء الطرق الثانوية بعد تسخينه ومزجه مع المواد المالئة (Filler) ،ويستخدم الاسفلت المنتج من عمليات التقطير في صناعة الاسفلت الكونكريتي(Asphaltic concerete) لاعمال تبليط الطرق والمطارات والجسور وهو أرقى أنواع التبليط الاسفلتي ، ومن الجدير بالذكر ان مايقرب من 85% من الاسفلت يذهب إلى صناعة التبليط .كذلك يستعمل الاسفلت السائل مادة لاصقة (Tack coat) توضع بين طبقات التبليط لتلصق الطبقة العليا بالسفلى ،كما تستعمل بعض أنواعه الخفيفة لتثبيت التربة الحاوية على مواد رملية حيث يخفف الاسفلت المسال ،ويرش على السطوح غير المعالجة ويطلق على هذا النوع بمهدئ الرمال وهي من المعالجات المستخدمة في إيقاف الزحف الصحراوي ،ويستخدم الاسفلت بطيء التصلب (زيت الطريق ) لتثبيت مواد الحصى والرمل الخابط المفروش فوق طبقة الأساس من الطريق حيث يمزج ميكانيكياً مع مواد تسهل المعالجة وتقلل النفاذية ^{( 4 ) .}

         ويستخدم القطران مادة مانعة للرطوبة بسب مقاومته للذوبان في الماء ،واستخدم البتيومين الحراري مادة عازلة،وفي التسقيف، واستخدم كغطاءٍ واقٍ للأحواض والخزانات وفي مواد الحشو المفصلي .أما على الصعيد الصناعي فقد استخدم الاسفلت لصناعة المواد العازلة وفي تغليف الاسلاك وفي صناعة حبر الطباعة والأصباغ وأوراق التغليف واستخدم كذلك في التسطيح والتغليف للوقاية من الحوامض وغطاءاً مضاداً للتآكل^{(  3،4،5) .}

-------------------------------------------------------------

1. سوسة أ. "تاريخ حضارة وادي الرافدين" ، دار الحرية . بغداد ، ج1. ص 141 (1983).

2. بروسكوريكوف،ف. ودرابكين،أ. " كيمياء البترول والغاز الطبيعي".موسكو   ص 289 -310 (1987).      

3. "Introduction to Asphalt".The Asphalt Institute,6^th ed.,Manual Series No.5, pp.7-15,(1967).

4. "Asphalt Surface Treatments". The Asphalt Institute, Manual Series  No.13,pp.3,(1964).

5. "Asphalt in Hydraulic Structures".The Asphalt Institute,1^st ed.,Manual  Series No.12,pp.1-3,(1961).