رغم أننا نعرف أكثر من ألفي خامة، فإن حوالي 25 خامة رئيسية هي للصخور فقط تشكل أغلب قشرة الأرض. ويمكن فهم طبيعة هذه الخامات بشكل أفضل من معرفة التركيب الكيميائي للقشرة الأرضية. حيث يشكل الأكسجين والسيليكون49.5 % و 25.7% من قشرة الأرض، على التوالي. لذا فإن أغلب الخامات هي سيليكات مثل الكوارتز، SiO₂، أو أورتو كلاس KAlSigOs orthoclase. الترتيب التنازلي لوجود العناصر الأخرى في قشرة الأرض هو : الألمنيوم (%7.4)، الحديد (4.7)، الكالسيوم (%3.6)، الصوديوم (%2.8)، البوتاسيوم (%2.6)، المغنيزيوم (2.1%)، والباقي (1.6). يلخص الجدول (7-1) الأنواع الرئيسة من الخامات في المشكلة قشرة الأرض.