وجود الكربوهيدرات (السكريات)

من أكثر المركبات العضوية الموجودة في النباتات والحيوانات انتشاراً هي الكربوهيدرات ، فمنها سكر القصب والكلوكوز والسليلوز والصموغ والنشا والكلايكوجين (التي تلعب دوراً أساسياً في خزن السكريات). وتساهم في تكوين المكونات الأساسية في قشرة السرطان وجراد البحر (الكاتين مثلا) كما إنها تعتبر انسجة مساندة للنباتات (السليلوز في الخشب والقطن والكتان). فهي من الناحية الصناعية مواد أولية في صناعة الورق كالسليوز والمنسوجات والدقيق الذي يصنع منه الخبز والبطاطا والرز والذرة كمثال لبعض الأطعمة.

تبنى المركبات الكربوهيدراتية حياتياً من ثاني أوكسيد الكربون والماء بواسطة عملية التركيب الضوئي ، كما إنها تعطى المذاق الحلو للأغنية وتجهيز الكائن الحي بالطاقة الكيميائية وتدخل في تركيب بعض الفيتامينات ومساعدات الانزيمات والأحماض النووية وتدخل في تراكيب فصائل الدم و تراكيب أغشية الخلايا على شكل دهون سكرية وبروتينات سكرية.

تبنى الكربوهيدرات في النباتات الخضراء في عملية التمثيل الضوئي والتي تعتمد على طاقة الشمس لتثبيت ثاني أوكسيد الكربون ويمكن ذكر المعادلة الآتية لتوضيح ذلك.

وتبدأ العملية بامتصاص ضوء الشمس في المنطقة المرئية بواسطة الصبغة الخضراء (الكلورفيل) في النباتات حيث لمتوفر للنباتات الطاقة الكيميائية تستعمل لاختزال ثاني أوكسيد الكربون إلى كربوهيدات وأكسدة الماء إلى أوكسجين وخزن الطاقة الشمسية في الكربوهيدرات والتي تطلق مرة أخرى عندما تتعرض الكربوهيدرات في أجسام النباتات والحيوانات إلى العمليات الكيميائية الحياتية التي تحرر ثاني أوكسيد الكربون والماء.