لوحظ حدوث إعادة التوليف الوراثي في الفيروسات لأول مرة في الفيروسات البكتيرية الكبيرة مثل T₂ الذي يصيب coli. Eلأجراء عملية اعادة التوليف الوراثي تعدى البكتريا في آن واحد بسلالتين يتساويان تقريبا في درجة التكاثر والقدرة على العدوى ويختلفان على الأقل في صفتين وراثيتين معروفتين، ثم يختبر الجيل الناتج من العدوى وإذا وجد ان بعض أفراد الجيل تحتوي على الصفتين الغير موجودين في أي من السلالتين الاصليتين معا فان ذلك يعني أن إعادة التوليف الوراثي قد حدثت وساد الاعتقاد بعض الوقت ان اعادة التوليف الوراثي أو التهجين بين السلالات الفيروسية يحدث في الفيروسات المحتوية على DNA إلا أنه ظهر أن ذلك قد يحدث أيضا بين سلالات بعض الفيروسات الحيوانية التي تحتوي على RNA أحادي الخيط.

ونظرا لصعوبة إجراء مثل هذا النوع من التجارب فان عددا قليلا جدا من الأبحاث قد عملت لدراسة اعادة التوليف الوراثي في الفيروسات النباتية. وقد بين بست Best في أعوام 54، 57، 61، 1968 إن إعادة التوليف الوراثي يحدث بين سلالات فيروس الذبول المتبقع في الطماطم. استخدم الباحث سلالتين من هذا الفيروس يختلفان في أعراضهما على عوائل نباتية. السلالة A تعطي أعراضا شديدة والسلالة E تعطي أعراضا ضعيفة جدة. تم تنقية السلالتين عن طريق العزل من خلال البقع الموضعية، ثم أجريت عملية العدوى لنباتات الدخان ودخان جلوتينوزا والطماطم بلقاح مختلط يحتوي على السلالتين. أخذت أنسجة من النباتات المصابة وعن طريق العدوى لعائل يعطي بقعا موضعية أمكن الحصول على الكثير من العزلات ومن بينها سلالات جديدة تختلف عن A او E ولكنها اكتسبت بعض الصفات الخاصة بالأعراض symptom characters من كل من السلالتين.